冲压生产过程是采用安装在冲床上的模具,对金属板料进行分离或发生材料转移及变形,来获得所需要形状和尺寸的板料零件或产品的加工方法。金属板材厚度一般≤13mm,通常在常温下进行,所以也称为板料冲压或冷冲压。冲压不但可以加工金属板材,而且还可以加工非金属板材。冲压加工被广泛应用于汽车、航空航天、军工、电机、仪表、家用电器等板料零件的生产中,冲压生产中所使用的模具称为冲压模具或简称冲模,是把板料加工成所需要的冲压零件的一种工芝装备。冲模设计与制造水平直接影响到冲压件生产的质量。图1-1表示了冲压生产过程;图1-2和图1-3所示是冲床、模具和冲压零件及废料。
机械或机器零件千差万别,生产或加工的方法也各不相同,其中金属板料制成的零件绝大多数都由冲压加工或生产来完成。与机械加工相比较:机械加工或切削加工,是通过安装在机床上的夹具,完成对块状或棒料金属等进行如切削和铣削及钻削等加工所得到的一定形状和尺寸的机器零件,图1-4分别是一些机械加工和冲压加工所得到的机械零件或产品。